Хлопковое ткачество, став процветающей отраслью в период промышленной революции, внезапно оказалось на грани краха. В результате уничтожения хлопковых плантаций непредсказуемой засухой и конкуренции со стороны синтетических волокон, отрасль стала настолько обезлюдевшей, что одни исследователи уже предрекают её полное исчезновение в течение ближайших 10 лет.
Проблемы с поставками хлопка негативно сказываются не только на экономике стран-производителей, но и на потребительском рынке. Нестабильность цен на хлопок и его нехватка на рынке приводят к резкому росту стоимости текстильных изделий, а также к снижению их качества. Это незамедлительно обнаруживается на полках магазинов, где становится все труднее найти изделия из натурального хлопка, а те, что предлагаются, имеют низкое качество и короткий срок использования.
Исползование синтетических волокон в производстве текстильных изделий в легкую обходит проблемы, с которыми столкнулось хлопковое ткачество. На неблагоприятной почве успех синтетики очевиден: она не требует специфических условий для выращивания, механически менее уязвима, а главное – стоит дешевле. Однако, синтетика имеет одну весьма существенную проблему: она не дышит. Отсутствие естественной вентиляции у тканей из синтетических волокон негативно сказывается на комфортности и полезности изделий для организма.